正始是英菊的命根子。怎么忍心让他们母子分离呢？水生想了一宿，还是决定拖一拖再说。

　　第二天早上，他独自一人，悄悄地坐上滚地龙的汽车，去莫里哀路花园洋房接上莫丽菊，在霞飞路买了西式蛋糕，然后去莫家湾莫家花园见老头子。

　　莫金生前些日子有了大麻烦。起因是公董局的临时代办罗阿先生突然提出一个“新道德”计划，差点儿要了他的老命。

　　这位罗阿先生要在一夜之间消灭卖淫嫖娼，重塑法租界的崭新道德形象。

　　一纸命令下到巡捕房，点明了要华人探长莫金生即日执行。

　　那些妓院全是由莫金生罩着的，现在却要他亲手关停，直把他急得长了满嘴燎泡。可是毫无办法，胳膊拧不过大腿，样子总是要做的。

　　他大张旗鼓地带着手下，一口气查封了花四宝的一树桂花馆，小秦淮河两岸的二十多家妓院，还有整个会乐里一条弄堂的妓院。

　　妓院的老板和老鸨们全都傻了眼，他们交房租、交进贡给莫金生，不就是为了得到他的保护，安安稳稳地做生意吗？怎么喂来喂去，倒喂出个白眼狼来呢？一个个急赤白脸地跑到莫家湾找他讨说法。

　　莫金生摆下宴席，挨个敬酒，一圈酒下来，向大家拍着胸脯说道：

　　“洋人好面子，总得让他们的计划执行个把月时间吧？请各位耐心等等，等洋人赚足了报纸上的掌声和赞扬，我再去找他办这个事情。包在我身上，过一个月，保证让大家恢复营业，以前怎样还是怎样。”

　　妓院的老板和老鸨们得了笑面金佛莫老板的承诺，满心欢喜地走了。

　　等着盼着过了一个月，不见有人来揭门上的封条。再等等吧，又等了一个月，封条还在门上。怎么回事？去找莫老板问问吧。

　　莫金生答复正在运作中，请再等几天。

　　到了第三个月，妓院的老板和老鸨们全都急眼了，一窝蜂涌到莫家湾来，请莫老板解释到底出了什么事情。若是法租界的笑面佛变成了泥菩萨，也给我们一个明白话，我们去想别的办法，不能在一棵树上吊死。

　　莫金生微微一笑，故作镇定地说道：

　　“这回算莫某食言，这两个月的损失，大家回去算算，列个数目出来，有多少全在我莫某身上。我叫人把钱给你们送去。”

　　好说歹说打发走了这帮人。他立刻把水生，叶兆山，花四宝几个人叫过来，和莫桂蓉一起议事。莫金生道：

　　“这个罗阿先生得了报纸上的吹捧，称赞他为圣徒罗阿，现在腾云驾雾，悬在天上下不来。我想尽一切办法，什么门路都走过了，他就是不肯撤销命令。

　　你们刚才是没有看见，那帮婊子和大茶壶简直把我当个笑话，不放在眼里了。现在我被逼得无路可走，只能破釜沉舟，跟这个罗阿先生斗上一场了。

　　花四

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