晌午时分，大家陆陆续续会齐在正始学校未来的校址上。
目前还是荒芜一片。
从席棚往北是一片丘陵地带，地上多是乱石，间或有些低矮的灌木，大雨之后变得一片泥泞。
这片泥泞的丘陵地带长七里，宽十里，是水生和木良在两年前用极低的价钱从一个姓倪的地主手里买下的。倪地主官宦之家，这块地是祖产，祖上跑马圈地划来，寸草不生，根本没想到还能卖钱，欢天喜地跟他们办了转让手续，一手交钱，一手交地契。
水生和木良将地契收好，只等法租界扩张，转手倒卖大赚一笔，可惜左等右等，法租界扩张的事情连个影子都没有。
而在过去的三年里，三生运输公司生意兴隆。洋人忙着在欧洲打仗，无暇东顾。太古运输公司、特朗西运输公司长江航线全部停运，将内陆地区的客运生意荒废了。木良瞧准这个机会贷款买了五十多艘客轮经营长江航线客运业务，长驱直入，几乎垄断了市场。三生运输公司异军突起，一跃成为上海滩最大的客运公司。
木良买了了苏州河畔的一处带游泳池的花园洋房，去乡下把老娘，老婆，还有两个儿子都接到上海来住。两个儿子，大的叫明伦，今年六岁，小的叫明理，今年四岁。
他惦记着孩子上学的事情，便去找水生商量：“法租界扩张的事情八字没一撇，咱们的地皮撂在那里闲置，干脆先把学校和医院建起来吧？”
水生答道：“阿德哥，我也是这么想的。别说明伦和明理那样大了，就连正始也快三岁了，建学校的事情我最着急了。”
水生后来又去找星火，与他一拍即合。
事情就这么定下来了：先建学校，盖两幢二层楼，一个做教室，一个做学生宿舍，另外在学校西边地皮盖几排简易房屋给苦力做夜校和宿舍。建筑工人全由星火负责，不要一分工钱。
星火带着工人起早贪黑忙乎了个把月，平整土地，搭席棚，一切准备停当。
一夜大雨令道路变得异常泥泞。
水生和木良的皮鞋上沾满了泥巴，变得越来越沉重，简直像拖着两块大石头。
星火带着几个苦力兄弟光着脚走在前面，扛着尖镐和铁锨，抬着一块缠着红绸子的基石，几步就把他们甩开了。
水生和木良相视一笑，一齐蹲下身去，脱了皮鞋扔在一旁，光着脚赶了上去。
星火和苦力兄弟来到选定的校址，尖镐铁锨一阵飞舞，挖好了一个地基坑。
那块缠红绸子的基石上面刻着陈一清手书的大字：正始学校基石。
星火走到地基中央，把基石稳稳地安放好了。
其余众人围着基石站成几圈。为首的是水生和木良，旁边是英菊，还有虞妈抱着小正始。后面是陈一清，王太愚，陈洁兰，张约翰，韩上云，戴春土，徐正奎，滚地龙
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