水生和滚地龙继续前行，不多时来到咸瓜街。
正是晌午吃饭时间，街上没有几个人，弯弯曲曲的石板路在太阳的照耀下反射着刺眼的白光。
黄包车在鸿盛水果行门口停下。
水生兀自下了车，将大皮包留在车上，对滚地龙说道：“你去找个地方吃饭吧。吃过饭再来这里接我。”
滚地龙答应一声，拉着车走了。
水生立在街上，盯着鸿盛水果行的幌子看了一会儿，然后一步跨进去。店铺里没人，估计正在里院吃饭呢。他径直穿过后门，走进后院。院子里的一切都没有变：
梧桐树下的矮脚小方桌还是那么低矮；戴春旺胳膊上还是戴着蓝布套袖垂着死羊眼，一副受委屈的样子；王鸿盛的额头上还是布满抬头纹，一副心不在焉的样子；春旺老婆还是身穿土布衣服脸上挂着假善良，一副忙忙碌碌的样子。
只有他自己变了。
他咳嗽一声。三个人放下碗筷，齐刷刷地抬起头来，大眼瞪小眼看他，一瞬间全呆住了，全哑巴了。他大模大样地走过去，用手提起长衫的下摆，一屁股坐在小方凳上，朝着春旺老婆笑笑：
“还有饭么？给我也来一碗。”
春旺老婆犹豫一下，慌忙答应道：“有！有！”起身去了灶间，片刻端一碗米饭来，将一双筷子放在碗上，摆在水生面前：“顾先生，请慢用。”
水生一手端着碗，一手拿着筷子，熟练地从桌子上的小碟里夹了些咸菜丝和咸鱼干放进碗里，然后将碗边贴住嘴唇，筷子往米饭里一插，仿佛抡动铲子似地抡动筷子，不一会儿将一碗饭吃了个干干净净。
小方桌旁边的三个人静静地看他吃饭，一动也不动。
水生把碗筷放在小方桌上，说道：“你们也吃呀，愣着做什么？”
三个人于是端起各自的饭碗，很慢很慢地吃，谁也不敢弄出一点儿声响来。院子里变得很静，时间变得很慢，空气变得很沉重，仿佛有一块巨石压在三个人的头顶上，天马上就要塌下来了。
王鸿盛实在受不了了，啪地放下碗筷，忽地站起来，给水生深鞠一躬，说道：“顾先生，我以前有眼无珠，怠慢了你老人家。求你大人不计小人过，放过我吧。”
“老王，我的记性不好。过去的事情你若是不提，我早就忘得一干二净了。我今日来不是跟你找旧账，而是要买下你的鸿盛水果行。你看这事能商量么？”
王鸿盛闻言，心里咯噔一下，偷眼去看水生，脸上的表情安静和善，猜不出他打的什么算盘，嘴唇哆嗦了几下，斗胆说道：
“顾先生，你老人家现在做的全是一等一的大买卖，买我这个芝麻绿豆大的水果行做什么？”
水生答道：“老王，你以前整日泡在盆汤弄，其实心思并不在水果行上面。现在盆汤弄也是我的产业，我想
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