初四下午，木良从宁波老家提前回来了。

　　因为大胆吃进那批锈蚀的法国颜料，瑞康颜料号的小虞老板的名声在宁波人圈子里传开了。上海甬帮同乡会会长虞澄海见木良年纪不大，做起生意来却沉稳和老辣，而且又懂法文和英文，简直是甬帮中一等一的人才，对他青眼有加，特别请他作了同乡会理事，跟着自己处理上海甬帮的事务。

　　就在这个年前，虞澄海叫来木良，对他说道：“今年过年，你回家陪老母吃了年夜饭，拜了年，早些回来。大年初五，你和我一起，带着甬帮的大小商铺，作法事接五路财神。”虞澄海显然是把木良当成自己的继承人了。

　　木良回到瑞康号，放下行李，提了两袋年糕和汤圆。先到虞裁缝屋里，送了一袋，说了些过年的吉利话。

　　看虞裁缝神情恍惚，吞吞吐吐好像有什么重要的事情要说，便对他说：“老虞，我今日刚回来，马上还要去给虞会长拜年，商量明天接路神的事情。你有什么事情等我忙过这一阵子再说不迟。”

　　从虞裁缝屋里出来，再去英菊屋，见大门关得紧紧的，便在门口喊了声：“英菊！是我阿德。你在屋里吗？”

　　门开了，英菊一句话不说，上前拉住他的衣袖，把他拽进了屋里。

　　两个炭火盆一直没有熄过，烤得小屋里面温暖如春。木良从外面乍一进来，被热气顶了一下，不由得咳嗽了两声。

　　“水生！阿德哥来了。”

　　水生侧过头来向外看，惊喜地叫了声“阿德哥”。

　　木良这才看见原来水生趴在英菊的床上，不由得微微皱起眉头，心道：怪不得老虞刚才吞吞吐吐的，原来是出了这个事情。水生和英菊两个偷偷要好他是知道的，不关他的事，他装作没看见。不过这等大模大样地住在一起，多少有些不像话。

　　木良正待开口说些什么，却被英菊一把拉到床边，将水生的后背指给他看。木良大惊失色，手中的一袋年糕汤圆掉在地上，着急地问道：

　　“咋回事？”

　　英菊便将事情的经过跟他说了一遍。

　　木良一声不响地听完，思索片刻，说道：“水生，他们把你扔到土地庙的时候，阿芸还没有上吊呢。后来阿芸上吊死了，事情就麻烦了。所以他们才栽赃你和刘星火。巡捕房抓走了刘星火，肯定也在抓你呢……”他掏出怀表看了看，“虞会长那边还等着我呢，我必须马上去一趟。你们两个不要慌，等我回来，咱们再一起想办法。”

　　结果这一去就是大半天，直到吃过晚饭才回来。

　　“我今天办完了事，找人打听了一下。会审公堂审了案子，刘星火是主犯，判坐牢两年四个月。水生是从犯，巡捕房正在全城通缉，要捉拿归案。这里太危险了，咱们快收拾收拾，现在就走，换个地方躲起来。”

　　英

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