已是圣道十年四月，华容南面，洞庭湖北岸，湖面战船云集，岸上营帐如林。
此时正是中午，炊火正旺，一堆堆兵丁们端着碗，或站或蹲，呼呼扒拉着，碗里半米半薯，人群中的盆子早已空空，那里面装着的是油炒莴苣。
“哟，朱三，你啥时候换了根皮腰带啊，小心让王外委看见……”
“王外委腰里已经有一条了，是啊，我送的。我舅子在江南给南蛮当杂货商代，这皮腰带一条不过八十文！跟红衣兵身上的一模一样！”
炫耀的兵丁挺着肚子，将腰上扎得紧紧的宽皮带展示给同僚，顿时惹来众人的围观。
“人家是白色的，身上还有两条交叉的斜带子，你这腰间独独一根算什么啊。”
“才八十文，当然比不上原样的，咱们这里自产的皮腰带都要一百文以上，还细得跟青线蛇一样。”
“刀也能挂，药葫芦和弹袋子也能挂，还真是方便。”
“何止方便，看着也精神啊，朱三，还有多的吗？”
众人纷纷攘攘地议论着，即便是嘴里不屑的，两眼也都紧盯不放。
说着说着，话题就转到了正吃着的饭菜上。
“我那舅子说，龙门的红衣兵，吃的全是白米饭，顿顿菜都带油荤，至少三天一顿肉，大块大块的红烧肉！”
“肉……肉算个啥，人家一月薪饷就是四五两，官长还扣不到，个个都有余钱自己买短铳。”
“哎呀，那遇着了他们，一人当面起码就是两枪，那怎么是对手？”
“对手？你有资格当老红衣的对手？咱们运气也好，南蛮在这边的红衣基本都是以前的卫军。灰衣兵更多，叫什么义勇军，就跟咱们的练勇一样。”
很快话题就转到了眼下的形势，这也是兵丁们聊天的传统套路。
“运气好个屁！没听说南蛮靠一条怪船，就把岳大帅的水师打垮了，大帅的儿子都被抓去了，急着把咱们襄阳水师调过来，就是要跟那怪船拼命！”
“嘶……吐着黑烟，叫声就像是龙王出水的怪船？武昌镇的人说，那船最厉害的还是炮，一炮能隔着三五里远，就轰烂咱们的一条船，他们几十条船围攻人家，结果还被打得落花流水。”
“完了，这曰子可算过到头了，也不知道上面怎么想的。跟南蛮打仗都是好多年前的事了，这么多年都处得好好的，现在又打起来，为的是啥啊？”
武昌镇水师的遭遇顿时引起热议，连带几个马兵级别的船头都掺和进来了。
“最近华容在发什么告贴……”
有人忽然来了这么一句，众人顿时不言语了，目光躲躲闪闪，捉起了迷藏。
“其实不少人都看过了吧，咱们这一哨有三条船，还都是中赶缯，算算能得一万两银子，再加上人头，每人能分……一百多两呢。”
有胆大的打破沉默，来了这么一句，众
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