虽然美浓的攻略十分顺利，但是武田准备出兵支援斋藤家的消息却令尾张上下震惊惶恐。笔《趣》阁wｗw.ｂｉquｇｅ.ｉｎｆｏ经过多方查探，长井道利的确是得到了那只老虎的正式应允。
甲斐国武田氏，素来以精兵强将闻名天下，与上杉川中岛鏖战十年，关东人皆曰：天下必为此二人所取。织田家虽然已经几乎占据整个尾张外加美浓数郡，然而声威比起对方相去甚远。
如若武田要与织田作战，进攻的方向大概会是东美浓中山道。当地的远山氏虽然与织田结为姻亲，但并没有太多利益相关的成分，当甲信军兵临城下的时候，很有可能会不战而降。虽然中山道路途崎岖，后勤不便，不过只要武田派一员上将，领三千人西进，对织田就是极大的威胁了。
外表霸道十足，睥睨群豪的织田信长，内心其实也是一直以智勇兼备的武田信玄为效仿对象的，而缺乏与之对抗的信念。故而除了柴田胜家等少数强硬派以外，家中的整体看法偏向于稳健行事，先以和谈为上。
不过说到有谁可以负责尝试接触，却又无人应声了。一方面是畏惧武田的名号，另一方面也的确没什么路子。虽然促成了和谈是大功一件，不过难度太高，还不如在攻打美浓的时候老老实实多出点力。
而这个时候，平手汎秀又想到了万能的和尚虎哉宗乙——他的师傅快川绍喜，在甲信一带也是有些名望的。结果发问之后才知道，甲信那边居然也有人想接触织田家，而且级别还不低。汎秀遂自荐领下外交的任务。
一时间令众人侧目。再加上之前的造势，“智将平手汎秀”的名号，一度盖过了最近风头无限的“调略名人”丹羽长秀。
……
年末的时候，沓掛城的直属武士都集中在了城主的书房里。
汎秀犹豫了一下子，把抬头的称谓“远江守”划掉，又重新拿出一张信笺，写上“竹中先生”这几个字，而后落款则直接署上名字。
“孙平次，把这封信送给在近江浅草郡隐居的竹中重治，做得到吗？”汎秀如此对中村一氏问到。
中村犹豫了一会儿，没敢应声领命。到一个不熟悉的地方找一个不认识的人，而且对方还有可能隐姓埋名，这个难度太高了。
“如此的话，九郎你就和他一同去吧，近江是你的故乡，应该不会陌生吧？”接着汎秀又转向河田长亲。
“是。”后者表示能够完成，不过接着又疑惑问到：“可是殿下……据我所知，很多人亲至也没能请动此人出山来，您只凭一封书信……”
“谁说我要请他出山？”汎秀摇了摇头，“只不过想跟他讨教些许问题罢了。”
河田虽然不解，却觉得不宜再问，而中村生性沉稳，即使有想法也不会轻易表现出来。
永
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