贾政在亲兵和家丁的护卫下回到荣国府已是酉时末了。
寒风呼啸，大雪纷飞，周瑞带领管事小厮打着灯笼候在这里，见贾政出了车门便立刻拥了过去，有人给他披上裘皮大氅，有人给他递过去手炉，贾政抱在怀里稍感暖和些了，一面想着皇帝的话，一面向荣庆堂走去。
荣庆堂的门被厚厚的棉帘遮着，两个大火盆在外间熊熊烧着，里间的香炉中也烧着明火，外面大雪飘寒，里面却温暖如春。
“哎，明儿咱们吃火锅吧。宫宴听着名头大，其实也就那样。”
“不吃，容易上火。”
黛玉摇摇头，有些好奇，笑道：“你怎么这么讨厌参加宫廷宴席？”
“规矩多，皇帝不来只能干坐着等，还有那些菜，一小碟子，喂猫呢？再说了，皇宫那哪是吃饭的地方，都是老奸巨猾，满殿都是心眼子。一不留神，都能吃出个大不敬来！”
噗嗤！
黛玉一乐，贾珝接着说道：“哎，你信不信，老太太一准让人给二老爷炖着莲子羹呢。”
这次倒是贾珝自己笑出了声，又连忙忍住。
黛玉笑出内伤，伸手捶了他两下，觉得不解气，又伸手拧了一下。
都看见了二人之间的说笑打闹，又都装着没有看见似的，大家依然在喝茶等待。
只有贾母不满的瞪了贾珝一眼。
“二老爷回来了。”外间传来了婆子的声音。
一语未了，贾政抱着手炉走了进来，一边走一边咳嗽。
贾母有些吃惊了：“怎么了这是？”
贾政连忙答道：“母亲不必担心，刚一阵夜风吹得，不碍事。”说到这里，他先向贾母深深一揖，然后转身向坐在东面的贾赦拱了手，又对起身相迎的贾琏和黛玉点了点头，瞄了坐那喝茶的贾珝一眼，也不生气，转身走到贾赦对面坐下了。
“那就好。”贾母笑了一下，又露出了关切的神态，“今年的天格外冷，呵气成冰，你要多注意身子，万不可大意了。”说着向鸳鸯望了一眼。
鸳鸯笑着走到外间，不一会儿，又领着几个婆子丫鬟进来了。
两个婆子抬着一个正吐着青色火苗的小炭炉，上面煨着一只小砂锅，鸳鸯指挥着婆子将小炭炉放在中间。
接着两个丫鬟每人擎着一只托盘过来了，在每人身边的案几上放下一副碗筷、勺子和一小碟酱菜。
贾母手一挥，“都出去吧。”
婆子丫鬟都退了出去。
贾母：“夜长，怕你们饿，就叫她们熬了一锅江米粥，像那些鸭子肉粥、枣儿熬的粳米粥，不是油腻腻的就是甜的，还是这个清淡些。”
鸳鸯先给贾母盛了一碗粥，接着是贾赦、贾政，黛玉接过粥递给贾珝，笑了一下。
贾珝翻了个白眼，这老太太，心眼真小，一准是听到了自己刚才说莲子羹的事情了。
大家随便吃了些，黛玉漱了口，盥了手，
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