严正急忙招呼着几个徒弟手忙脚乱地把楚临秋扶到榻上，然后命人去传唤太医。一时之间竟无人注意到同样被留下来的宰相大人。宋阁老的面色转瞬变得极为难看，他立于原地，目光冷凝地看着圣人身边的犬鞍前马后地伺候楚临秋，顿觉十分讽刺，几次想出声，却又被毫不留情地打断。
末了，敬元帝竟还说，“无事便都出去罢。这段时日恐要辛苦宋卿替朕敦促六部，令其务必保障前线将士的粮草钱财供应。至于曾卿......既然一病不起，那便好好休养几日。在此期间，枢密院一切事务，皆有楚卿全权处理。”
“陛下！”宰相大人高呼一声跪了下去，双手交叠托过头顶，痛心疾首道，“陛下不可！”
“为何不可？”
“曾枢密使在位数年，恪尽职守，从不出任何纰漏，于大岐......没有功劳也有苦劳，怎能轻易将其架空？陛下此举，就不怕寒了老臣的心吗？”
“正因为不想令老臣寒心，朕才特许他在这紧要关头闭府休养。至于楚卿，他虽也病了......但还年轻，尚需历练。”
“......”堂堂大岐宰相竟被自己天子一番“理当如此”的话，噎得喘不过气来，险些一口血喷到御案上。
此时此刻，老头算是明白，多说无益，多做亦不过是增添厌弃罢了，圣人如今的态度已经很明确，那便是力保楚临秋到死，不仅如此，还要给他足够自保的权柄，打算真真切切地来一场硬战了。
楚临秋刚才迷糊了一阵，这会儿意识已经清醒了，他借着严正的扶持慢慢从榻上起身，亦直勾勾地盯着宋阁老的后背瞧。过了一阵子，他才开口略有些虚弱道，“陛下厚爱，臣不甚感激。二位将军此去，若能一战而胜，自然皆大欢喜，若败......”
“大胆！恶战当前不轻言败！楚同知枢！你非文臣，不应不懂这个道理！陛下！他在此时开这个口，分明是不怀好意，其心可诛！请陛下......”
“够了。”敬元帝摆摆手，走到前头去，俯视着虽趴伏于地，却仍梗着脖子气焰嚣张的宋阁老，良久后，方幽幽叹道，“格致啊，你我年少相识，君臣相携至今，实属不易。朕自认了解你的性子，但你如今为何......频频在小辈面前，失了分寸啊？是朕太宠九商，让你感到自己受到威胁吗？不应当啊。”
“陛下！老臣......万万不敢有此想法。”
“朕相信你不敢。”天子用别有深意的目光，多看了几眼面前这老臣、重臣，他的语调轻如鸿毛，仿佛随风便要消散，但其实越是这样，就越令人心中胆寒。
于是，在这样的强压下，宰相大人的一颗心猛然坠入深渊，手足竟也开始不受控制地冰凉出汗起来。
楚临
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